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Im April 2003 revolutionierte Apple mit dem Start des iTunes Music Store die Musikbranche. Für 99 Cent pro Song konnten Nutzer erstmals legal und bequem Musik online erwerben. Innerhalb einer Woche wurden über eine Million Songs verkauft . Mit der Einführung für Windows im Oktober 2003 stieg die Nutzerzahl rasant an .

Während Apple den digitalen Markt eroberte, hielt die deutsche Musikindustrie an physischen Tonträgern fest. Statt auf digitale Vertriebswege zu setzen, versuchte man, CDs durch aggressive Kopierschutzmaßnahmen zu sichern.

Das Kopierschutz-Desaster in Deutschland

Wie man Konsumenten erfolgreich verprellt

In den frühen 2000er-Jahren stand die Musikindustrie unter starkem Druck: CD-Verkäufe sanken, Napster und andere Tauschbörsen hatten gezeigt, wie leicht Musik illegal kopiert und verbreitet werden konnte. Die deutsche Musikindustrie reagierte nicht mit Innovation, sondern mit Repression – und löste damit ein technisches, juristisches und PR-Desaster aus.

Die Technik: Unbrauchbare CDs durch aggressiven Kopierschutz

Die gängigen Kopierschutzmechanismen der damaligen Zeit – etwa „Cactus Data Shield“ von Midbar oder „Key2Audio“ von Sony – veränderten die Struktur der Audio-CDs gezielt, um eine digitale Kopie am Computer zu verhindern.

Das führte zu mehreren gravierenden Problemen:

• CDs entsprachen nicht mehr dem Red-Book-Standard: Das ist der technische Standard für Audio-CDs, den alle CD-Player verwenden. Folge: Viele CDs waren plötzlich auf ganz normalen Geräten nicht mehr abspielbar – z. B. in älteren HiFi-Anlagen, DVD-Playern oder Autoradios.

• Software-Player am PC verweigerten die Wiedergabe: Wer versuchte, seine legal gekaufte CD z. B. mit Winamp, dem Windows Media Player oder iTunes zu hören, hatte oft Pech.

• Mac- und Linux-Nutzer waren ganz raus: Da die mitgelieferte Abspielsoftware in der Regel nur für Windows entwickelt war, waren Nutzer anderer Betriebssysteme praktisch vom Musikgenuss ausgeschlossen.

• Audioqualität litt: Einige Verfahren komprimierten die Daten auf der CD oder veränderten sie beim Abspielen – mit spürbar schlechterem Klang.

Die Abwehrmaßnahmen gegen illegale Kopien wurden somit zur Abschreckung für die eigenen Kunden. Wer Musik illegal aus dem Netz zog, hatte oft eine bessere Hörerfahrung als jemand, der brav im Laden kaufte.

Den Höhepunkt dieses Irrsinns lieferte Sony BMG. Rund 22 Millionen CDs des Konzerns enthielten ein DRM-System namens „XCP“ (Extended Copy Protection), das beim Einlegen in einen Windows-PC unbemerkt ein Rootkit installierte – also eine tief ins System eingreifende Software, die sich selbst vor dem Nutzer versteckt.

Die Folgen:

• Das Rootkit manipulierte das System, um sich selbst und andere Dateien zu verschleiern. Dadurch wurden PCs angreifbar für Schadsoftware.

• Nutzer wurden nicht informiert, es gab keinen Hinweis auf der CD-Hülle. Die Installation erfolgte automatisch.

• Das Entfernen war extrem schwierig und führte oft zu Systeminstabilität oder Datenverlust.

Als IT-Sicherheitsexperten den Skandal aufdeckten, brach ein Sturm der Entrüstung los:

• Sony wurde in den USA und Europa verklagt.

• Es kam zu millionenfachen Rückrufen betroffener CDs.

• Der Imageschaden für Sony BMG war enorm – und warf ein Schlaglicht auf die gesamte Branche.

Die Ironie des Ganzen

• Die Kopierschutzmechanismen hielten technisch versierte Nutzer nicht vom Rippen der Musik ab – entsprechende Tools waren leicht zu finden. Man hat auch CDs über ein schlichtes Audiokabel "analog gerippt"

• Die Maßnahmen trafen ausgerechnet die zahlenden Kunden, nicht die Piraten.

• In vielen Fällen kursierten die geschützten Alben bereits vor Veröffentlichung als MP3 im Netz – in besserer Qualität und ohne Einschränkungen.

Reaktion der Konsumenten

• Viele wandten sich von CD-Käufen ab, denn Musik-CDs waren vom Umtausch ausgeschlossen!

• In Foren, Leserbriefen und Medien wurde der Frust laut artikuliert.

• Musiker begannen öffentlich, sich gegen den Kopierschutz ihrer Labels zu wehren, darunter Herbert Grönemeyer und die Toten Hosen.

Versäumnisse und Folgen

Während internationale Märkte sich dem digitalen Wandel öffneten, blieb Deutschland konservativ:

• Die Einführung von iTunes in Deutschland erfolgte erst im Juni 2004, über ein Jahr nach dem US-Start .

• Digitale Angebote deutscher Anbieter waren oft unattraktiv: hohe Preise, restriktive Nutzungsbedingungen und geringe Auswahl.

• Illegale Downloads florierten, da legale Alternativen fehlten oder unpraktikabel waren.

Diese zögerliche Haltung führte dazu, dass Deutschland im digitalen Musikmarkt ins Hintertreffen geriet.

Die deutsche Musikindustrie verpasste durch ihre sture Fixierung auf physische Tonträger und rigide Kopierschutzmaßnahmen den Anschluss an den digitalen Wandel. Statt innovative Vertriebswege zu erschließen, wurden Konsumenten durch unpraktikable Schutzmechanismen vergrault. Während Apple mit iTunes den Markt neu definierte, verlor Deutschland an Relevanz im globalen Musikgeschäft.

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