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Nach mehr als einem Jahrzehnt bringt der britische Hersteller Novation eine neue Version seines beliebten MIDI-Controllers auf den Markt. Der Launch Control 3 soll moderne Produktions-Workflows unterstützen, stärker mit verschiedenen DAWs und Hardware-Synthesizern zusammenarbeiten und gleichzeitig die klassische „Knob-Controller“-Philosophie beibehalten. Doch während das Gerät einige sinnvolle Neuerungen bietet, wirft der Launch auch Fragen auf – vor allem in Bezug auf Preis, Ausstattung und Zielgruppe.

Ein Klassiker kehrt zurück

Die ursprünglichen Launch-Control-Controller gehörten über Jahre zu den beliebtesten kompakten MIDI-Controllern für Produzenten und Live-Performer. Sie boten eine einfache Oberfläche mit vielen Drehreglern und ließen sich besonders gut mit Ableton-Setups kombinieren.

Mit dem Launch Control 3 versucht Novation nun, diese Serie neu zu beleben. Laut Branchenberichten erscheint die neue Generation rund zwölf Jahre nach der vorherigen Version und orientiert sich konzeptionell stärker an modernen DAW- und Hardware-Setups.

Der Controller richtet sich also nicht mehr nur an Ableton-User, sondern soll mit verschiedenen Produktionsumgebungen funktionieren – ein klares Zeichen für die wachsende Vielfalt moderner Musikproduktion.

Design und Hardware: Minimalistisch, aber funktional

Optisch bleibt der Launch Control 3 dem typischen Novation-Design treu: kompakt, schwarz und aufgeräumt. Neu ist vor allem ein kleines Display sowie ein überarbeitetes Layout.

Die wichtigsten Hardware-Features im Überblick:

• 16 endlose Drehregler mit RGB-LED-Feedback

• 8 frei zuweisbare Buttons

• OLED-Display zur Anzeige von Parametern und Werten

• USB-C-Anschluss für Computer-Integration

• 5-Pin MIDI-Ports (MIDI In, Out und Thru/Out2)

• Unterstützung mehrerer Custom-Modes für verschiedene Setups

Die LED-Ringe um die Encoder zeigen Position und Parameterwerte an, während das Display erstmals direkte Informationen zum gesteuerten Parameter liefert.

Diese Änderungen wirken zunächst unspektakulär, sind aber in der Praxis wichtig: Gerade bei rein knob-basierten Controllern fehlte früher oft ein visuelles Feedback.

Mehr Offenheit für DAWs und Hardware

Ein zentraler Fokus der neuen Version ist die breitere Software-Integration.

Der Launch Control 3 unterstützt laut Hersteller direkt mehrere wichtige DAWs:

• Ableton Live

• Logic Pro

• FL Studio

• Cubase

Zusätzlich sorgt die Unterstützung des Mackie-HUI-Protokolls dafür, dass auch weitere Programme integriert werden können.

Das ist ein deutlicher Schritt nach vorne. Frühere Generationen waren stark auf Ableton zugeschnitten, während Produzenten mit anderen DAWs oft selbst Mapping-Profile erstellen mussten.

Auch Hardware-Setups profitieren: Durch die klassischen MIDI-Ports kann der Controller direkt mit Synthesizern, Drum Machines oder modularen Systemen kommunizieren.

Custom Modes und Software-Bundle

Wie viele aktuelle MIDI-Controller setzt auch der Launch Control 3 auf flexible Benutzerprofile.

Über die Web-Software Novation Components lassen sich mehrere individuelle Steuerungs-Layouts erstellen und speichern. Insgesamt können bis zu sieben solcher Custom-Modes gespeichert werden, die verschiedene Kombinationen aus Software und Hardware steuern.

Zum Lieferumfang gehören außerdem einige Software-Extras:

• Ableton Live Lite

• Cubase LE

• Plugins wie Klevgrand Fosfat

• Baby Audio Parallel Aggressor

• Output Movement

Diese Bundles sollen vor allem Einsteiger ansprechen, die noch kein vollständiges Produktions-Setup besitzen.

Kritikpunkt: Preis und Ausstattung

Trotz moderner Features bleibt ein Kritikpunkt offensichtlich: der Preis.

Der Launch Control 3 kostet etwa 149 EUR

Auf den ersten Blick klingt das nicht besonders hoch – doch im Vergleich zur ursprünglichen Version ist der Preis deutlich gestiegen. Frühere Modelle lagen teilweise bei rund 80 £, während die neue Generation fast das Doppelte kostet.

Gleichzeitig hat sich die grundlegende Hardware-Anzahl kaum verändert:

• weiterhin 16 Drehregler

• weiterhin 8 Buttons

Einige Kritiker hätten sich daher mehr physische Kontrollelemente gewünscht, etwa zusätzliche Encoder oder Fader.

Konkurrenzdruck im MIDI-Controller-Markt

Der Markt für MIDI-Controller hat sich in den letzten zehn Jahren massiv verändert.

Heute konkurriert der Launch Control 3 nicht nur mit klassischen DAW-Controllern, sondern auch mit:

• Hybrid-Controllern mit Pads und Sequencern

• Performance-Controllern für Live-Elektronik

• günstigen USB-Mixing-Controllern mit Fadern

Gerade im Einsteigerbereich gibt es inzwischen zahlreiche Alternativen mit mehr Bedienelementen oder integrierten Displays.

Das bedeutet: Der Launch Control 3 muss seine Stärke vor allem über Workflow, Integration und Build-Qualityausspielen.

Für wen sich der Controller lohnt

Trotz Kritik hat der Launch Control 3 eine klar definierte Zielgruppe.

Besonders interessant ist er für:

• Live-Performer mit Ableton oder Hybrid-Setups

• Produzenten mit vielen Plugins und Parametern

• Nutzer von Hardware-Synths, die einen kompakten MIDI-Controller brauchen

Weniger geeignet ist das Gerät hingegen für:

• Anfänger ohne bestehendes Setup

• Produzenten, die viele Fader oder Pads benötigen

• Nutzer, die ein All-in-one-Controller-Keyboard suchen

Fazit

Der Launch Control 3 ist ein solides, modernes Update eines klassischen MIDI-Controllers, das viele sinnvolle Verbesserungen bringt – etwa ein Display, bessere DAW-Integration und flexible MIDI-Anschlüsse.

Gleichzeitig bleibt das Gerät konservativ. Die Anzahl der Bedienelemente ist nahezu unverändert, während der Preis deutlich gestiegen ist. Für Fans der Launch-Serie und minimalistische Controller-Setups dürfte der Launch trotzdem attraktiv sein.

Ob er sich langfristig gegen die zunehmend vielseitige Konkurrenz durchsetzen kann, hängt jedoch davon ab, wie gut die Integration in reale Produktions-Workflows funktioniert.

➤ Homerpage: https://eu.novationmusic.com/products/launch-control
➤ Overview: https://www.youtube.com/watch?v=xOy4WXUMLRY

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