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Universal Audio Portrait

Report: Universal Audio

Kalifornien: Das klingt nach easy living mit Sonne, Strand und Beach Boys. Die Green Hills Road in Scotts Valley entspricht allerdings nicht ganz diesem Klischee – eine langweilige Straße parallel zum verkehrsreichen Santa Cruz Highway mit flachen, faden, uniformen Industrie- und Bürogebäuden. Hier also residiert Universal Audio heute; einst eine Legende in der US-amerikanischen Tonstudio-Landschaft. Gegründet 1958 von Milton Tasker Putnam (1920 bis 1989), der mehr unter seinem Nickname „Bill“ bekannt war, hat sich das Unternehmen bis zu Putnams Tod eine Spitzenstellung in dem harten Geschäft erarbeitet. Größen wie Frank Sinatra, Nat King Cole, Ray Charles und viele andere vertrauten dem Genius des Mannes, der vielen als einer der Väter der modernen Studiotechnik gilt.Ein bißchen muss man in dieser verklärten Vorgeschichte wühlen, um Verständnis dafür zu entwickeln, weshalb heute noch Universal Audio einerseits glorifiziert wird und andererseits inzwischen doch eine ganz normale Firma ist. Zeitsprung: Gleich nach dem Zweiten Weltkrieg gründet Putnam nahe Chicago zusammen mit dem Toningenieur Bernie Clapper die Universal Recording Corporation, die bald für fast alle namhaften Plattenlabel arbeitet. Als kommerziell erfolgreichste Single jener Zeit gilt der 1956 aufgenommene Titel „Auctioneer“ von Leroy van Dyke, der es auf nahezu drei Millionen verkaufte Exemplare bringt und der heute noch eine stimmungsvolle – auch von mir auf meiner USA-Tour gerne gehörte – musikalische Reminiszenz an das aufreibende Auktionsgeschäft ist.

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